银杏纲为绿色维管植物之一。在地质史上银杏从二迭纪到中生代的中期繁盛于全世界。而现代残留的仅有东亚栽培的银杏一种。 形态特征
落叶乔木，枝有长枝和短枝之分。叶在长枝上互生，在短枝上簇生，叶片扇形，先端二裂或波状缺刻，二叉脉序。孢子叶球单性，雌雄异株，精子多鞭毛。种子核果状，具3层种皮，胚乳丰富。 本纲现仅存银杏科（Ginkgoaceae）的银杏(GinkgobilobaL.)1种，为世界著名的孑遗植物。中国特产，目前仅浙江西天目山可能还存在野生状态的银杏，广泛栽培于世界各地。银杏为高大而多分枝的乔木。枝分顶生营养性长枝和侧生生殖性短枝，长枝节间长，髓小，皮层薄，木质部厚；短枝则相反。小孢子叶球呈柔荑花序状，生于短枝顶端的鳞片腋内，小孢子叶有短柄，柄端具有2个（稀为3~7个）悬垂的小孢子囊。大孢子叶球很简单，通常仅有1长柄，顶端具2个环形的大孢子叶（特称为珠领），大孢子叶上各生1个胚珠，但通常只有1个发育成种子。种子近球形，种皮分3层；外种皮黄色，肉质；中种皮白色，骨质；内种皮红色，薄纸质，胚乳肉质。