南皮县城东北五公里、张三拨村西是南皮故城遗址，人称古皮城，方圆400多米。[1]这里在春秋时期是燕、齐两国的交界之地，齐桓公为征讨山戎，曾在这里修缮皮革，故此城得名皮城。[2]
公元前221年，秦王赢政横扫六合，将天下九州归为一体，实行郡县制，分36郡，南皮首批入围置县，由此，南皮古城成为沧州境内最早的一座城，而且唯有南皮保留县名至今，而且是秦代置县存留至今的中国仅有的56个古县之一。东汉延光元年（122年），渤海郡府由浮阳（今沧县旧州）迁到南皮，一直到北魏太安四年(458年)，渤海郡治由南皮迁至东光，南皮作为勃海郡的郡治前后达500年之久。[3] 历史沿革
春秋时期（前681年），齐桓公北伐山戎至此，为给军马修制皮革盔甲，筑建凉皮亭（又称北皮亭），遂称皮城。 