延安五老是1937年1月至1947年3月,中共中央驻于延安时期,中央领导和全体机关干部对徐特立、林伯渠、谢觉哉、董必武、吴玉章五位德高望重老同志的尊称。[1] 1940年1月15日,中共中央在延安中央大礼堂为吴玉章隆重举行了六十寿辰庆祝会,毛泽东在庆祝会的祝词中列举了中国共产党内德高望重的五位革命老人,号召广大革命青年向他们学习,因此被有的学者视为延安“五老”称谓的由来,并一直沿用。[2]
延安五老是将马克思主义学术由“理论传播”转入“实际运用”的关键性人物,还是中国共产党内兼有“政治家”和“学者”双重身份的特殊性人物。他们均参与党的领导工作,但又能够以更多精力从事马克思主义的理论研究。其中董必武的法学研究、谢觉哉的政治学研究、林伯渠的经济学研究、徐特立的教育学研究、吴玉章的历史学研究均颇具特色,其思想和观点在中国马克思主义学术发展史上占有重要地位。[3] 2016年2月,中共延安五老研究会在蓟县万豪召开工作会议。在会议上吴润泽秘书长表示,中共延安五老研究会与董必武思想研究会3月份在全国政协礼堂举行话剧《董必武》演出、话剧学术座谈会、董必武诗词书法展活动。[4]2016年2月29日,“中共延安五老”革命家风座谈会在南开大学召开。[5]5月22日,由中共延安五老研究会主办的纪念董必武同志诞辰130周年座谈会暨中共延安五老功勋碑林启动仪式在河南洛阳举行。[6] 定义