外白渡桥是跨越苏州河两岸的交通要道，曾是上海运载量最大、交通最频繁的大桥之一。[1]位于苏州河与黄浦江交汇处，由于其丰富的历史和独特的设计，也成为了近代上海的标志性建筑之一。[2] 1856年，英商韦尔斯等人组织“苏州河桥梁建筑公司”，耗资1.2万银元，在靠近外摆渡的地方建成了一座横跨苏州河的木桥，取名为“韦尔斯桥”，第一代外白渡桥由此建成。1876年，第二代外白渡桥建成，定名为“公园桥”。[3][4][5]1907年，“外白渡桥”正式竣工。1908年3月，有轨电车顺利通过验收。1964年，原有木桥面和有轨电车轨道均被拆除，改铺水泥沥青。[2]2008年3月，因上海外滩地区交通综合改造工程实施需要，外白渡桥迎来百年来最大一次整修。[2]2019年9月，上海市政府对外白渡桥进行一轮景观照明和涂装提升工程。[6] 2010年，外白渡桥获得上海市市政工程金奖、“上海外白渡桥修复工程技术攻关”、2011年度上海市科技进步奖三等奖等多项荣誉。[2]2018年，入选中国工业遗产保护名录第一批名单。[7] 名称由来
上海话中称坐船过河为”摆渡"，外白渡桥正处在当年苏州河溯流而上的第一一个渡口附近，当地人习惯把这个渡口叫做"外摆渡或"头摆渡" 。由于公园桥过桥一律不收费，上海方言里以“白”字表示不用付钱的意思，“白”字又与“摆”字的发音近似，久而久之，“摆渡”变成了“白渡”，外白渡桥的名字就这样沿用了下来。[8]