德国首相俾斯麦利用埃姆斯密电以激起德、法人民的民族仇恨的外交事件，藉以令法宣战，发动普法战争。 经过
在1870年的春天，流亡在巴黎的西班牙的女王伊莎贝拉二世宣布退位，西班牙的政府想请普鲁士国王的堂兄去当国王。普王威廉一世怕触怒法国而表示反对，但在俾斯麦的成功说服下，威廉一世改变了态度。 在7月1日前，西班牙报纸过早地把消息披露出来。法国认为这是德国首相俾斯麦刻意令法国腹背受敌，故此表示强烈反对，甚至向普鲁士宣战。在这种紧张局势面前，威廉一世却突然公开表示不赞成自己的堂兄继承西班牙王位，令俾斯麦非常失望。 