薛蝌,曹雪芹创作的小说《红楼梦》及其衍生作品中的重要角色,属于四大家族之一的薛家。薛姨妈的侄儿,薛宝琴的胞兄,薛蟠和薛宝钗的堂弟。[1][2] 薛蝌的父亲是为皇室搜罗海外奇珍异宝的大皇商,家世根基不错,且现今大富。[3]因父亲去世,母亲又患痰症,作为长子,他带着妹妹薛宝琴进京聘嫁,投奔薛姨妈。他秉性忠厚,尽力帮薛姨妈料理各项事务,也不理睬夏金桂、宝蟾挑逗,后由贾母说媒,订下邢夫人之侄女邢岫烟。[1] 红学家周汝昌认为,薛蝌之名应为“薛虬”,应是底本草书导致讹误。[4]亦有评论认为,薛蝌是红楼好男儿中的一个,内外兼修。也许正是这些与颓堕男性的不同,作者才让他在红尘外活着,没有写到这个荒芜的复杂里。但薛蝌一生都在变数里,最后的蜕变已物是人非,似乎也是应景红楼一梦 的旨意。[5]1987年央视版《红楼梦》中,由刘豪饰演薛蝌。[6][7] 形象设定
薛蝌在《红楼梦》第四十九回首次登场。“贾史王薛”四大家族中薛家是世代皇商,家大业大,十分显赫,“丰年好大雪,珍珠如土金如铁。紫薇舍人薛公之后,现领内府帑银行商,共八房分”就是形容薛家之豪奢,是其家族财力雄厚的写照。[3]