江宁织造府，是明清两朝专门在南京设置的织造宫廷所需丝织品的皇商，经营的是丝绸产业。[1]清初沿袭明制，由宦官主管织造署。顺治时期曾由户部派人管理。到康熙二年（1663年），改由内务府派官员就任，衔名最初称“驻扎江南织造郎中”，后改为“江宁织造郎中”（或员外郎）。[2] 江宁织造府负责人的职务，在清代就叫江宁织造，是正五品官员，在清代，江宁织造府的职能就是为皇家生产织锦和丝绸等，清朝的大部分官补、龙袍，都是江宁织造的产品。[1] 督理江宁织造初由内务府及工部轮流执掌，康熙二年（1663年），改为专差之任，由内务府官员兼任简补。历代督理江宁织造的“江宁织造郎中”中，最有名的当属织造世家、汉军正白旗包衣曹氏家族。[3] 发展历程
曹玺为首任郎中。其子寅，孙颙、頫亦任此职，至雍正五年（1727）曹頫罢官止，前后六十余年，不由曹氏任职的时间，不过六年。曹氏三世在官时，常以密折报告各处情况，实为康熙帝的耳目。