江宁织造府是明清两朝内务府专门在南京设置的机构，负责为宫廷制造丝织品，主要经营丝绸产业，并采买各种御用物品。[1][2]清初沿袭明代制度，由宦官主管织造署。顺治时期，织造署一度由户部派人管理，旋仍归宦官之十三衙门，每年派人。到康熙二年（1663年），改由内务府派官员担任，最初衔名为“驻扎江南织造郎中”，后改为“江宁织造郎中”或员外郎。[3] 江宁织造府负责人的职务，在 清代就叫江宁织造，是正五品官员，在清代，江宁织造府的职能就是为皇家生产织锦和丝绸等，清朝的大部分官补、龙袍，都是江宁织造的产品。[2] 督理江宁织造初由内务府及工部轮流执掌，康熙二年（1663年），改为专差之任，由内务府官员兼任简补。历代督理江宁织造的“江宁织造郎中”中，最有名的当属织造世家、汉军正白旗包衣曹氏家族。[4] 发展历程
曹玺为首任郎中。其子曹寅，孙曹颙、曹頫亦任此职，至雍正五年（1727年）曹頫罢官止，前后六十余年，不由曹氏任职的时间，不过六年。曹氏三代在官时，常以密折报告各处情况，实为康熙帝的耳目。 