空降兵（Airborne troops）[1]，又称“伞兵”，是指以伞降、机降方式投入地面作战的兵种或部队，是军队中一支独特的兵种。[2][3] 1927年，苏联开始使用空降兵，它第一次出现在战场上[4]，而中国的第一支空降部队于1950年9月16成立[5]。空降兵多是由训练有素的战斗力极强的步兵、侦察兵及工程兵、通信兵组成，它是一种诸兵种合成军队组成的战术战役兵团编制[6]，由空军协同陆军，并听从指挥直接使用的军队，不完全属于空军管辖。它拥有快速机动，能超越地理障碍，远程奔袭于敌人后方，给敌人以出其不意的打击，配合正面部队夺取胜利等诸多优势，其主要任务有夺取敌方的重要据点，袭击和破坏其指挥部和重要设施，切断后方供应，支援在敌后作战的人员等。[3][5] 历史发展
萌芽
1870-1871年，在普法战争中拿破仑三世率十万军队在色当投降后，普军仍长驱直入将法军包围在巴黎附近的要塞中，想把他们围歼，不过法军立即用氢气球给被困部队投下了一些武器和粮食，这来开了空降作战的序幕。[4] 