光锥

物理学术语之一
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在物理学中，设P是一个事件，即时空中的一个点，不失一般性，可以将P置于坐标系的原点处，时空中与P被类光轨迹连接的点的集合被称为光锥。如果考虑(2+1)-维时空（ct,x,y），光锥是一个对顶圆锥的表面。在1+1维中，光锥由ct=±x定义，有两条直线在(n+1)-维时空的情形下（n≥3），光锥是一个超曲面。由此可以区分未来光锥（t＞0时光锥的点集）和过去光锥（t＜0时光锥的点集）。[1]
光锥面决定式为ds2=dxμdxμ=0，位于P点的粒子，一定从其过去光锥中来，又一定到其未来光锥中去，对联系光锥内的点和P点的线元，必定有ds2<0，称这样的线元是类时的。对联系光锥外的点和P点的线元，必定有ds2>0，称这样的线元是类空的。由此可知，类时矢量一定在光锥内，类空矢量一定在光锥外，而零矢量一定在光锥面上。[2]

形成

将一块石头扔进水塘，水表面的涟漪向四周散开，并且涟漪以圆周的形式越变越大，这个二维的池塘水面加上一维的时间，扩大的水圈与时间就能画出一个圆锥，顶点是石头击中到水面的地方和时间。
光锥