小三弦是中国古老的弹拨乐器之一，历史悠久，文化渊源悠长。由于各民族文化生活习俗和地域环境的差异，近千年来，无论从用材和外观的制作，还是在音色的演化和演奏技巧的发展，小三弦在许多方面都发生了历史性的变化，形成了门类众多、各有所长、各具特点的局面。
简介
民间弹拨乐器。弦鸣类。流行于红河州各地彝区。琴体音箱用凤凰木或刺通木制，扁圆形，面蒙蛇皮或羊皮，高5厘米，直径9.5厘米。杆用刺黄栗，四方形，头雕龙、马头为饰，装弦轴三个，无品，全长50厘米。拴高中低不同粗细的三股弦线。木质琴马，高1.6厘米。定弦为c1、g1、c2,音色柔美清悠，奏时左手食指、中指、无名指按弦。右手拇食指持牛角片弹拨。有滑音、打音、揉音等技法。多用于“先基调”、“阿勒调”、“阿哩”对唱场合。 形状构造
云南拉祜[hù]族喜爱的传统乐器。形体小巧精致，琴弦为三根同样粗细的钢丝，琴码为一枚旧时铜币上斜放一截小铁棒。弹奏方法独特，不用指头肌肉触弦，而用指甲背面紧贴指板按音，使小三弦获得清晰明亮的余音，为它迷人的揉弦、滑音提供了可贵的音源。右手食指绑一小竹片，用第一关节弹奏。竹片坚韧有力，富有弹性，发音显得清新而柔和。独特的形制与独特的演奏方法，使它具有独特的音响；音量较小而集中，音色清晰而柔美，并有较持久的余音，像吉他、似古筝，但比二者更纤细，能维妙维肖模拟人声。在云南省澜沧县一带拉祜族中流传。拉祜族小三弦，从形制到演奏方法都与汉族大、小三弦有较大区别，别有一番风味。