春菜，也称叶用莴笋[2]，是莴苣属的一种蔬菜，其外观、味道与芥菜相似[3]，长成球的样子，大部分是叶子，茎一般很短，故又被称为结球莴苣、结球生菜[4]。而莴苣的很多别称，如莴笋、春菜、生笋、千金菜等都是莴苣不同部位的俗称[5]。 春菜也可以泛指春天的应季蔬菜，即“春季菜”[6]，在北方春菜主要指莴苣，在南方则把春天常见的野菜都称为春菜，而岭南地区的人们将一种叫作“春碧蒿”的野苋菜称之为春菜[7]。
春菜味甘、苦，性平偏凉，有着利尿通便、消积下气的功效，对于产妇来说还可以增加奶水，有助消化[3]。
春菜风俗
春菜，在京津一带，“打春”（立春）的时候几乎一定要吃的。在食俗上，一定要吃拌黄豆芽，炒“掐菜”（天津把掐菜加少许韭菜同炒，叫炒“蓝白线儿”）。拌黄豆芽用芝麻酱、蒜水，原料和制作很简单，但人们吃得有滋有味。如果把这种菜放在碟子里，再加上几片酱牛肉或鸡片等瘦肉，就有个 好听的名儿：春盘儿。为什么春菜要用黄豆芽、掐菜？因为春天来了，要尝尝新鲜蔬菜，但这时京津一带还没见青菜的毛儿（过去有“洞子货”，但只有长安贵人才吃得起，不像现在冬天也能吃上新鲜蔬菜）。青黄不接，权宜之计，是用水发的粮食菜来代替，总之还是菜。