欧洲美元是指存放在美国境外,主要是欧洲各国银行和金融机构的美元存款[1]。 关于欧洲美元的产生有两种不同的解释,一是认为,50年代前苏联、东欧国家为避免其拥有的美元被美国冻结而将美元存入西欧商业银行而产生了欧洲美元。二是认为,1957年,英国政府为扩大国际贸易,用提高利率的手段在伦敦大量吸入存在其他西欧国家的美元来满足贸易需要所致。起初只有英国的银行在伦敦经营这类境外美元的存放款业务,后来欧洲各国的银行相继经营[1]。 欧洲美元
欧洲美元出现于20世纪50年代初,曾 因其具有供应充裕、运用灵活、存放及借贷不受任何国家管汇法令的干预和限制等特点,为各国政府或大企业提供了巨额资金,对战后西欧各国的经济恢复和发展起了积极的推动作用。但由于欧洲美元流动性强,不受约束,易对金融危机的激化起刺激作用。60年代中期以后,欧洲美元的地位有所削弱。