雨花台是宁镇山脉南支余脉的山冈,位于江苏省南京市主城城区南部的雨花台区,坐标为东经118°46′26′′—118°46′33′′,北纬31°59′47′′—32°0′5′′,距南京中华门约1千米,距离南京市中心约5千米,海拔约100米。是为了纪念在新民主主义革命时期中牺牲的先烈而修建的纪念地,融合了自然风光和人文景观,是一个集教育、旅游、休闲、娱乐为一体的江苏省省级纪念性风景名胜区。[1][4] 景区占地面积1.53平方千米,从公元前1147年泰伯到这一带传礼授农算起,已有3000多年的历史。整个景区分为烈士陵园区、名胜古迹区、雨花石文化区、雨花茶文化区、游乐活动区和生态密林区六大块。其中有烈士就义群雕、雨花台革命烈士纪念碑、烈士纪念馆等众多雨花台纪念建筑群和高座寺等景点。[1][5][3] 1988年,雨花台烈士陵园被国务院颁为“全国重点文物保护单位”。[3]1995年,共青团中央命名建立雨花台烈士陵园为第二批“全国青少年教育基地”。[6]1997年,雨花台烈土陵园被中央宣传部命名为全国爱国主义教育示范基地。[7] 得名由来
雨花台地区原为长江水道。数万年前,由于地壳变动,江道北移,造成砾石沉积,地质上称为“雨花台层”。宁镇山脉是侏罗纪末到白垩纪初在扬子古陆东部通过宁镇运动而形成的一条向北突起的弧形褶皱,雨花台便属于其南支的余脉。[8]其石呈卵形,质含玛瑙,光彩晶莹,纹路旖旎。该地因石而得名,曾被称为“石子岗”“玛瑙岗”“聚宝山”。南朝梁代佛教盛行,梁武帝天监年间,传说高僧云光法师在此岗上设坛讲经说法,天降雨花,落地为石,此岗便被称为“雨花台”。[9]