春秋五霸

春秋时期五个诸侯之长
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春秋五霸是东周春秋时期五个诸侯国之长的总称，也被称为“五伯”。其说法最先见于《左传》，用来描述春秋时实力最强盛的诸侯，常与战国七雄并列。[1]
春秋时期，天子衰，诸侯兴。周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次成为“霸”。“霸”原作伯，即为诸侯之长，能把持天子政令，召集会盟，地位显赫。[2]关于春秋五霸的说法，大体有两种：其一，《史记索隐》等认为是齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公；其二，《荀子》认为是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。除此之外，春秋五霸还有包含吴王夫差、晋襄公、晋景公、晋悼公、郑庄公等诸侯的其他说法。[3][4]
春秋五霸是东周时期诸侯争霸下的特定时代产物，其继承先辈的成就而励精图治，不仅把本国的实力推向巔峰，成为代周室而享“共主”之权的至尊，而且叱晓中原成为主宰时代命运主角。春秋五霸的出现，为战国时期诸侯之间的兼并战争做出前期准备。[5]

概念由来

“霸”，也作“伯”，指的是行使方伯的职责，会盟诸侯，朝见天子的诸侯。春秋时期，周天子统治力度减弱，诸侯没有共同统领，强大的诸侯通过尊王攘夷，兼并他国，改革发展等举措发展社会。此时强大的国家被称为“霸”，霸主替代部分天子的权力和责任。春秋时期霸主涌现，至战国初年，人们借用三皇五帝的说法，将春秋时期实力较强的五个诸侯，统称为“春秋五霸”。但具体包含哪五位诸侯，历来存在争议。[6][7]