奶牛
高度选育而成的专门化乳用牛品种总称
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历史版本
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奶牛（英文名：Dairy cattle），[6]是牛科牛属动物家牛的一种，奶牛体型外貌的优劣与其产奶量关系非常密切。[2][7]奶牛被毛细短而有光泽，肌肉不发达，从侧望、前望、上望均是“楔形”。头部清瘦狭长，眼 圆嘴宽，上下唇整齐，耳薄而灵活，颈长而平直；乳房容积大，距离均匀，乳腺发达。大腿宽且深，肌肉不多，以便容纳更大乳房。[5][3]
奶牛的祖先是原牛(Bos primigenius)。原牛的传播从太平洋西海岸经亚洲、欧洲到达大西洋东部沿海地区，从北极冻带向南到印度和北非。[8]早在几千年前，人类就驯化了能够产奶的动物（包括奶牛、水牛、山羊等）并开始选择提高其生产性能，奶牛是人类奶业生产最重要的产奶动物之一，在世界大多数国家的奶业生产中都占有主导地位。[9]
全世界重要的大型奶牛品种为荷斯坦牛，小型品种为娟姗牛，其他较重要的奶牛品种还有爱尔夏牛、瑞士褐牛、更赛牛等。其中荷斯坦牛是最古老的乳用牛品种之一。[9][10]奶牛有很多用途，具较高的经济价值，其可产奶，公犊以及淘汰母牛还是牛肉的主要来源之一，另外牛粪可疏松土壤培肥地力、生产沼气。[11]
全球奶牛业发展迅猛，存栏量稳步增长。[12]中国是世界第三大奶牛进口国以及第一大乳制品进口国，进口量远超出口量，导致贸易长期处于逆差状态。[13]