沉龙

鸟臀目禽龙科
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沉龙（属名：Lurdusaurus，意为“沉重的蜥蜴”）是一属外观奇特的大型禽龙类恐龙，仅含一个物种：沙地沉龙（L. arenatus），化石出自尼日尔埃拉兹组，地质年龄为大约1.12亿年前的早白垩世。作为禽龙类成员，其外观非常独特：头部很小，颈部很长，躯干圆润，前肢与爪子极其强壮，和地懒略为相似。掌骨融合加固形成大块骨骼，拇指爪非常巨大，使手部功能近似流星锤。据估计，沉龙长9米（30英尺）、四肢着地时高2米（6英尺7英寸），但腹部仅离地70 cm（2英尺4英寸）。沉龙可能重达5,500千克（12,100磅），对这种体型的禽龙类来说明显很重。
古生物学家托马斯·霍兹（Thomas R. Holtz Jr.）推测沉龙习性很像河马。它生活在森林茂密的河岸环境中，与禽龙类的豪勇龙和旷野龙、蜥脚类的尼日尔龙、一种未描述的泰坦巨龙类、棘龙科的似鳄龙、阿贝力龙科的隐面龙及一种未描述的西北阿根廷龙科共存。当地还发现几种鳄形超目和一种翼龙。

形态特征

鼻尖宽约200 mm（7.9英寸），并向后扩张到300 mm（1英尺）宽，也就是说沉龙和其它禽龙科一样没有鸭嘴。尽管没有发现牙齿，但MNHN GDF 43G保存了195 mm（7.7英寸）的10排齿列的齿槽。颅骨底部的方骨高282 mm（11.1英寸），与曼特尔龙的489 mm（1英尺7英寸）及禽龙的376 mm（1英尺3英寸）相比较低。根据禽龙类鼻部与颅骨其余部分的长度比例，正模标本颅骨生前总长度可能为833 mm（2英尺9英寸）。
沉龙可能有12至14节颈椎，因此颈部最大长度为1,600 mm（5英尺3英寸）。颈椎尺寸与背椎（位于骶[dǐ]骨和骨盆之前的躯干）大致相同，而欧洲禽龙类的颈椎尺寸为背椎的85～90%。禽龙有28节骶前椎，因此沉龙可能至少有14节背椎，使颈部比例相当长，和背椎序列相同。与欧洲禽龙类相比，背椎椎体比例更大、神经棘（沿椎体垂直向上突出）更短、横突（斜向上突出）较小。和所有衍生禽龙类一样，胸骨呈短柄斧形，末端侧面有一杆状突起。根据骶肋在髂骨上留下的痕迹，骶骨尺寸可能为600 mm（2英尺）。沉龙可能有15节近端尾端（具有横突的尾椎），代表全部尾椎序列的三分之一，表明尾长4米（13英尺）、总身长9米（30英尺）。