元载
唐代宗时期的宰相
条目
历史版本
元载出身寒微，从小博览经史，曾多次考中乡试却不被提升。天宝初高中进士，被授予州新平尉。后经监察御史韦镒和东都留守苗晋卿引荐，元载先后升任大理评事和大理司直。[1]唐肃宗即位后，元载从祠部员外郎升任洪州刺史，入京后担任度支郎中。元载善于应对，受到肃宗嘉奖，先后担任江淮转运使兼御史中丞、户部侍郎兼度支转运使。肃宗病重后，宦官李辅国权势愈大，元载与其交好。李辅国原定元载任职京兆尹，因元载更想有权势，被元载推迟。随后元载如愿被授予宰相一职，且原职位度支转运使不变。[1]
唐代宗即位后，元载善于揣摩圣意，受到代宗宠信，升为同中书门下平章事。元载助代宗铲除掌权宦官李辅国和鱼朝恩[4]后，自恃功劳，行事肆无忌惮，在官员任职上排挤忠良、引用贪官污吏，收受贿赂、大肆修建私人宅院，纵容妻子儿子害人敛财。代宗为保全君臣的关系，告诫元载收敛，元载不思悔改。大历十二年（公元777），代宗下令赐死元载及其妻儿，将元载自幼出家为尼的女儿收入掖庭，并挖开元载先祖及父母坟墓。[1]唐德宗即位后，因感念元载曾帮助他成为太子，于兴元元年（公元784年）恢复元载官职，并赐谥号荒，后又将谥号改为成纵。[5]
五代时期政治家、史学家刘昫认为元载长期作恶还不悔改，导致家族灭亡包括妻子儿子都被诛杀，身死后还殃及祖宗；[1]北宋政治家、文学家欧阳修认为元载在铲除宦官、议修筑原州等事上有可取之处，但贪得无厌导致自己和妻儿一同被赐死，先祖的墓也被挖，是自作自受。[5]