毛利人(Māori)是新西兰(New Zealand)的原住民和少数民族,属于南岛语族-波利尼西亚人。[5]毛利人是波利尼西亚人的祖先,他们信奉多神,族内禁忌较多,后受西方文化的影响,许多毛利人开始信奉基督新教。[7]
多数考古学和历史学者认为毛利民族是从库克群岛和波利尼西亚地区而来。也有学者认为毛利民族及所有南岛语族的发源地最北可以追溯到西太平洋的台湾岛,毛利人的语言、文化及传统建筑与台湾阿美族很类似,文化上有许多共通点。毛利人在公元三世纪曾经生活在中国大陆东南沿海一带,后迁徙到波利尼西亚群岛,以塔西提岛为中心聚居。在十世纪初期,部分毛利人选择南迁至新西兰。截止至公元1350年,期间陆陆续续有毛利人选择渡过太平洋南迁至新西兰。因为船只登岸地点的不同,[8]毛利人在新西兰定居,19世纪初英国人入侵前约有20多万人,分为50个部落,有部落联盟,成为了新西兰最早的原土著居民。[7][5]早期的毛利人没有文字,其民族文化主要依赖于口语传承,[9]1840年开始以拉丁字母作为民族语言之文字。[1]十八世纪前中期与欧洲到访者接触密切。1840年,54个毛利首领与英国签订了不平等条约《怀唐伊条约》,新西兰沦落为英国殖民地。[3] 1860——1870年间,毛利人面对英国统治发起了长达十年的新西兰土地战争(别称:毛利土地战争)。1907年新西兰获得自治权后,毛利人终于从英国殖民者手下得到解放,人口开始回升。[5]毛利人普遍是棕黄肤色,外貌特点为黑发,厚唇,短鼻。毛利人能歌善舞,骁勇善战,喜好纹身,头上插戴羽饰,身穿亚麻材质的衣服。在遭受英国入侵前,毛利人主要以渔业、农业、狩猎、采集为生,并且拥有非常发达的手工业技术。毛利人拥有着极高的艺术天赋,他们通过舞蹈、音乐、绘画、木雕、编织展现出了独特的民族文化,不少作品现被世界各大博物馆所珍藏。[5] 族名词源
毛利语属南岛语系马来-波利尼西亚语族,而“Maoris”一词在毛利语中意指“正常”,“普通”。当欧洲人刚来到新西兰时,毛利人这样称呼自己。由于新西兰南、北岛几乎与外界隔绝,早期的波利尼西亚移民并未刻意找个词来给自己命名,而当时在他们的语言中,“毛利”一词意即“普通”。[10]这一时候欧洲到访者们也并未正式使用“毛利人”的叫法,而是将毛利人称为“新西兰人”或“新西兰种族”,直到后来毛利人发现移民岛上的外来人数量不断增加以后,为了区分彼此才决定正式使用“毛利人”来称呼自己,并将欧洲白人称为“帕克哈(pakeha)”,意思是“不正常的人”,此词现在泛指新西兰白人。[11][12][10]