鲸鲨
鲸鲨科鲸鲨属下的唯一物种
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鲸鲨（学名：Rhincodon typus）是软骨鱼纲须鲨目鲸鲨科鲸鲨属的唯一物种[2][11]，因其体型与鲸鱼一样庞大，故而得名[15]。它广泛分布于印度洋、太平洋和大西洋各热带和温带海域[10]，通常活动在北纬30°至南纬35°之间，有时也会在北纬41°和南纬36.5°之间迁移洄游[16][17]。
鲸鲨是地球上最大的鱼类[6]，体长一般在10米左右[10]。其最大长度可达20米，重量最大达12500千克。[7][6]鲸鲨的身体延长而粗大[10]，整体呈纺锤形[8]，体表呈灰色、蓝色或褐色，并附有苍白、垂直和水平条纹以及乳白色斑点，腹部则是白色的[9]。
鲸鲨是独居动物，但世界上有多个已被发现的鲸鲨聚集群，如12月～1月的印度洋圣诞岛[18][14]。它的游泳效率并不高，平均速度只有每小时3千米[15]，可以达到1928米的深度[9]。鲸鲨为杂食性滤食动物[12]，以浮游甲壳类、软体动物、小鱼类为食[13]。其脾性温驯[10]，对人类而言一般是无害的[9]。
鲸鲨的寿命可达到70年至100年，[19]拥有生长期长、性成熟较晚的特性[14]，中国台湾、菲律宾和印度沿海水域可能是它重要的繁殖区[8]。它的繁殖方式为卵胎生，产仔数超过300只[6]。2016年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》将鲸鲨列 为濒危（EN）[3]。2021年，中国将鲸鲨列为国家二级保护野生动物[4]。截至2023年，在全球鲸鲨数据库中，已确定了7700条鲸鲨个体[20]。