乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，其树干和树冠有明显区分。有一个直立主干且高达5m以上的木本植物称为乔木。[3]其作为绿色生命材料，也适用于城市园林绿化。[4]
常绿乔木一般多分布在热带，也有分布在北方寒冷地区，落叶乔木一般分布在温带地区。[5]乔木的树体结构一共分为六个部分，分别是主干、中心干、主枝、侧枝、延长枝以及顶梢。[6] 乔木因其形体高大，枝繁叶茂，叶面积较大，能够进行较强的光合作用和蒸腾作用，具有调节气候、防辐射等功能。[7]一般在园林景观中，大中乔木多作行道树、庭荫树和防风避尘树以及造林用材；小乔木多作雕塑小品 背景，也可在小环境中营造宜人的尺度空间。[8]
乔木一般用落叶与常绿为根据进行分类。[3][9]又可依其高度而分为伟乔、大乔、中乔以及小乔4个等级。[3]同时，也可依据叶片形态大小分为针叶乔木与阔叶乔木两大类。[10]常见的乔木植物集中在松类、柏类、楠木类、壳斗科（Fagaceae）的植物。[9][11] 中国魏晋南北朝时期，植物纹样在此时被引入了多重种类的佛教元素。例如，菩提树（Ficus religiosa）是在佛教被引入之后成型的新树纹。同时，在造像纹饰的某种意义上，莲花纹被人格化，并通过佛教造像的传播向世俗化的方向发展，以更加通俗的方式流传开来。[12]