玉器时代是指大约发生在公元前4000年至前6000年的一段历史时期。这一时期涵盖了仰韶中晚期、大溪中晚期文化，以及大汶口、红山、屈家岭、龙山、良渚等文化的同时期。在这个时期，父系氏族公社开始瓦解，部落联盟逐渐形成，推动了奴隶制社会的早期发展。中国玉器时代的特征是王权和神权的象征——玉器的广泛使用，特别是作为礼器。[1] 历史沿革
玉器时代是中国大陆考古学家提出的一个独特概念， 位于石器时代和青铜时代之间。具体而言，玉器时代起源于新石器时代中晚期，此时玉器不仅代表了王权和神权，还出现了大量的玉礼器。尽管可能存在以玉为兵的时代，但在史料中记载较少，且尚未通过现代考古学证实。然而，个别实用的玉兵器确实存在，因为玉器比石器更为耐用。玉器时代一直持续到青铜时代之后，甚至在很长一段时间内仍然存在。[2] 玉器的使用与发展
玉在中国传统文化中占有重要地位，从周代的礼器“六瑞”到历代帝王的印章，都可以看出玉器的尊贵和社会认可度。新石器时代以来，多个文明地区都有大量玉器出土。玉器作为一种稀缺而珍贵的资源，被特权阶层垄断，从而促进了玉器的神化。在新石器时代晚期，玉器从装饰品发展为礼器，如璧、琮，以及从工具、武器发展为礼器的圭，这些都是在多个区域文化中常见的。此外，玉器也被用于军事目的。[3]