α射线
高速运动的带正电的氦原子核
条目
历史版本
α射线（α ray）[1]又称α粒子流。α粒子是高速运动的带正电的氦原子核，[7]其由两个中子和两个质子构成，质量为氢原子的四倍，[2]并因为是带正电的重粒子，所以，具备质量大、电荷多、电离本领大、穿透能力差等特点。而由α粒子组成的α射线也具备以上特点。而且，α射线的穿透能力还是α、β、γ三种射线中最差的，其在空气中的射程只有1～2厘米，通常用一张纸就可以挡住α粒子；不过，α射线的电离能力却是三种射线中最大的，穿过空气时甚至可以使空气变为导体。[7]
1898年，欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）[6]发现和铀的化合物所发出的射线有两种不同类型，其中一类是极易吸收的，他称之为α射线。[5]1903年，卢瑟福做了α射线电磁偏转实验，实验发现，加磁场后由射线造成的电离现象果然减小了，证明α射线确是带正电荷的粒子流。[8]1913年，卢瑟福提出α实际上就是氦离子。[9]
α射线来源于放射性原子核衰变，如铀、镭和，[7]其速度高达
米/秒，能量由衰变能提供。[1]与此同时，还可通过加速器加速氦离子，获得各种能量的α射线。[10]α射线应用广泛，比如应用于医学，利用发射α粒子的放射性核素与肿瘤选择性载体分子结合实现靶向癌细胞，进而对肿瘤组织造成杀伤作用。[3]又如应用于电离烟雾探测器，其原理是使用作为α粒子源，电离空气分子，从而使得一些粒子带正电，一些粒子带负电，当电子流被破坏时烟雾警报器就会触发。[4]