大乘上座部是印度佛教的一个部派名称，首次出现在玄奘的《大唐西域记》中。对于这一术语的具体含义，历史文献中并没有明确的记录。不同学者对此有不同的解释。[1] 学术观点
季羡林的观点
季羡林认为，大乘上座部指的是接受了大乘思想的小乘上座部。他认为，《大唐西域记》中提到的“大乘上座部”并非由大乘与上座部组成的独立部派，而是指那些既遵循小乘上座部的传统，同时也吸收了大乘思想的群体。他指出，锡兰佛教虽然主要信仰小乘上座部，但也受到了大乘思想的影响，尤其是无畏山住部。季羡林认为，这些小乘上座部在接受大乘思想的过程中，形成了独特的教派——大乘上座部。[2]
吕澄的观点