偏侧蛇虫草菌（学名：Ophiocordycepsunilateralis），又称丧尸真菌，是一种拟寄真菌，主要以莱氏屈背蚁（Camponotusleonardi）为寄主。这种真菌能控制蚂蚁的行为，使其离开巢穴或觅食路径，来到温度和湿度适合真菌生长的地方，通常是树林下层。蚂蚁会寻找一片叶子，用大颚紧紧钳住叶脉，直至死亡，这一过程通常需要4~10天。在这段时间里，真菌的子实体会从蚂蚁的头部长出，破裂并释放孢子。 偏侧蛇虫草菌也受到其他真菌的寄生威胁，这有助于减少其对寄主蚁群的破坏。蚂蚁也会培养出一些能抵抗这种真菌的真菌，形成互利共生关系。因此，偏侧蛇虫草菌发展出了能释放具有抗菌效果的次级代谢物的能力，引起了科学家的兴趣。他们发现了一些有潜力成为免疫抑制剂、抗感染药剂和抗癌药剂的小分子物质，如聚酮化合物。 正文
偏侧蛇虫草菌感染蚂蚁后，会控制蚂蚁的大脑，利用蚂蚁的身体帮助真菌找到适合的生长环境。当蚂蚁感染了这种真菌，就会离开蚁穴，在附近的树林地上找一片树叶，紧紧咬住它的叶脉，然后死去，为真菌生长创造完美的环境，研究显示，当真菌第一次进入宿主体内时，它就像单细胞一样悬浮在蚂蚁的血液中，不断进行自我复制。但经过一定程度的复制后，这些单细胞开始协同工作。它们通过相互建立一种在感染植物的真菌中很常见的短管来相互连接。通过这种方式，真菌之间可以相互沟通和交换营养。 总体来看，真菌侵入宿主身体，利用宿主机体相互沟通。这种真菌会渗透到蚂蚁躯体的每一个部位，但是唯独绕过了脑。菌丝通过切断脑用来控制肌肉的神经，包裹住蚂蚁的每一块肌肉，从而直接地控制蚂蚁的肌肉，真正把操控蚂蚁的行为变成“控制木偶的游戏”。最坏的情况下，蚂蚁的“心智”近乎完整，对身体的控制却在一点点丧失。头脑发出命令，手脚却不听使唤。当真菌开始接管蚂蚁行为，它有效地将蚂蚁的四肢动作与大脑割裂开来，让自己干预其中，释放化学物质，迫使四肢肌肉收缩。如果这是正确的话，那么蚂蚁就会像囚犯一样在自己的身体中慢慢结束生命。它的大脑就像一个困在驾驶座上的司机，但真菌控制着轮子。