吴玠自小崇尚气节,擅长骑射和兵法。他以“良家子”身份从军泾原路,在与西夏和金兵的战斗中成为一名出色的将领。他曾指挥宋军在清溪岭击败金军,提振了宋军的士气。后来,他担任永兴军经略使,并在富平之战失败后与弟弟吴璘收编散兵,扼守和尚原。在绍兴元年(1131年),[3]他率军击败金将没立、乌鲁、折合等人的进攻,四战皆捷。面对金帅完颜宗弼集结的重兵进攻 ,他率领少量军队以少击众,大破金兵,取得了空前的胜利。他曾在饶风关和仙人关一带与金兵对垒十年,多次击败金兵,保卫了巴蜀地区。也因吴玠抗金十年,常苦于粮远劳民,曾多次裁汰冗员,节约开支,实行屯田,每年可收粮食10万斛[hú]。又令梁州、洋州守将指挥驻军修筑褒城废堰,扩大灌溉面积,数万家逃难百姓返乡种田。[1][2][4]