义宁二年（618年），萧铣称帝，封许玄彻为燕王，后事不详。 生平
大业十三年，岳州校尉董景珍、雷世猛，旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华，沔州人张绣等人共同谋划反叛隋朝。郡县官吏民众想推举董景珍为主，董景珍说：“我向来贫寒卑贱，虽然暂时称主公，大家一定不会同意。现在如果要推举一位主公，当遵从众人的期望。罗川令萧铣，梁后裔，宽宏大量，有梁武帝的风采。我又听说帝王承受膺[yīng]箓[lù]，一定有符命，而隋朝冠带，都称‘起梁'，这是萧家中兴的征兆。现在请用为主，不也应天顺人吗？”众人于是派人告谕意，萧铣非常高兴，向董景珍写信说：“我的国家，过去对于隋朝，以小事大，朝廷进贡不缺。但是隋贪我国土，灭我宗族，我因此痛心疾首，不忘雪耻。现在天启你们，协助我兴事，如果一致，这难道不是上天的意思！我要纠率士庶，静等大家来请。“当天收集到数千人，扬言讨伐贼寇而实际上是要相呼应。时遇颖川贼帅沈柳生来侵犯罗川县，萧铣攻击，不利，因此对沈柳生的部众说：“岳州豪杰首谋起义，请为我主公。现在隋政不德，天下人都背叛，我虽然想独守，可是无力保全自己。而且我的先人从前都在这个地方，如果听从他们的请求，一定能恢复 大梁的国祚[zuò]，遣人召柳生，也要从我。“大家都很高兴，当天自称梁公，改变隋朝服饰，建立梁的旗帜。沈柳生率领部众归附萧铣，授任车骑大将军，率领军队前往巴陵。自从起兵五天以来，远近有数万人来归附。 义宁二年，萧铣僭[jiàn]越称帝，设置百官，一切按梁旧事。伪谥自己的叔父萧琮为孝靖帝，祖父萧岩为河间忠烈王，父 亲萧璇为文宪王。封董景珍为晋王，雷世猛为秦王，郑文秀为楚王，许玄彻为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，杨道生为宋王。