唐龙朔二年（662年）四月，唐高宗迁居大明宫时新建含凉殿；同年六月，唐睿宗李旦诞生于含凉殿，[4][5][3]武则天为此于殿内佛堂雕琢一尊白玉佛像。[6] 含凉殿与蓬莱殿共同组成后宫核心建筑群，体现唐代宫殿“前朝后寝”的规划布局思想。[7][8][5]含凉殿殿内与殿外四周设有水力装置，依靠水车带动扇轮转动，制造冷风送入殿内；屋檐铺设输水管道，借机械将冷水输送至屋顶，水流沿四周屋檐倾泻而下，形成水帘降温。整套冷水循环机械制冷设备，可持续向殿中输送冷气，实现室内降温。[9][10][11] 历史沿革
大明宫作为唐代都城最大的增建项目，始建于唐太宗贞观八年（公元634年）十月。但是，此宫尚未建成，李渊却离世而去，于是工程暂停，就此搁置。到了唐高宗时期，由于高宗身患风痹，耐不住太极宫的低湿之气，于是在龙朔二年（公元662年）春，重启大明宫工程。唐龙朔二年（662年）四月，唐高宗迁居大明宫时新建含凉殿。[4][5] 