PM/L96狙击步枪，由英国Accuracy International公司于1980年推出，是该公司第一款军用狙击步枪产品。后来的AW系列狙击步枪均保留了PM步枪的许多特征，如空心两片式塑料枪托。英国军队采购了超过1,200支 PM步枪，并将其命名为L96。 AI公司简介
在1970年，英军把.303口径的No.4, Mk.I(T)狙击步枪改装成7.62×51mm口径的L42A1狙击步枪，虽然L42A1的精度很好，但仍然采用放大率为3倍的No.32瞄准镜，在经历中东、非洲和北爱尔兰的战斗时，这种步枪越来越显得过时，在1982年的福克兰群岛战争时这个问题更显严重，英国人终于意识到他们迫切地需要一种新型的狙击武器系统。 在1982年，英国开始为新的狙击手武器系统进行竞标，到1982年底英军已经把参与竞争的公司筛选到剩下五家，再经过一轮选型后，有机会参与最后一轮竞争的只剩下两家公司——帕克-黑尔（Parker Hale）和精密国际（Accuracy International）。英国陆军对新型狙击步枪的要求很高，在600m射程首发命中率要达到100%，1000m射程内要获得很好的射击效果，其他竞争者除了达不到精度要求外，对于英军要求采用10发可卸弹匣的这一项也很少能够达标。 帕克-黑尔公司也是以生产优秀的狙击步枪而闻名的，其提交的M85步枪是已经在澳大利亚和加拿大军队服役的M82步枪的改进型，这是一种传统的旋转后拉式枪机步枪，配用6倍光学瞄准镜，有后备机械瞄具，采用塑料枪托。相比之下，位于朴次茅斯的AI公司的历史就很短，它唯一出名的只是它的创办人兼主设计师马尔柯姆·库帕（Malcolm Cooper）。 