报任安书
西汉司马迁所著书信
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历史版本
《报任安书》是汉代史学家、文学家司马迁写给友人任安的一封回信。《报任安书》又称《报任少卿书》，最早收录于东汉史学家班固编撰的《汉书》中的司马迁传这一章节，南朝梁萧统编《昭明文选》时又收录该文，清代吴楚材、吴调侯所编撰《古文观止》也收录该文。[1]
目前学界关于《报任安书》创作背景存在两种说法，一种是任安在几年前曾写信给司马迁，希望他“尽推贤进士之义”，直到任安入狱临刑前，司马迁才起笔回信。另一种说法相对认知度高，即任安因巫蛊之祸获罪冤屈不已，写信给任中书令为武帝近臣的司马迁，希望他能设法营救，曲笔说作“推贤进士”，司马迁接到来信纠结为难不已，起笔回信著成《报任安书》。[2]司马迁在书信中向任安诉说了自己见死不救的苦衷，并向任安倾诉自己的痛苦遭遇，讲述自己当初为李陵说情而触怒汉武帝和甘愿受辱接受宫刑的原因，以及在宫刑以后是什么信念支撑他顽强活下去的，以愤慨的心情将自己的不幸遭遇一一道来，表达了为著《史记》受辱苟活的复杂痛苦。全文结构严谨，层次井然，前后照应，清晰透辟，[3]第一段说明任安来信的内容并表示歉意；第二段说明自己因受宫刑已不属士大夫之列；第三段陈述自己惨遭宫刑的原因；第四段申述自己遭受极辱而不自杀的原因；第五段，进一步说明自己受腐刑后隐忍苟活的原因是为了完成《史记》；第六段再次向任安表述沉痛羞辱的愤懑心情并陈说对馀生的看法。全文在艺术表现上使用多种修辞，叙事情理相融，用典古今结合，使得感情的抒发深沉磅礴，具有极强的感染力。[4][5]
《报任安书》是中国古典文学史上第一篇富于抒情性的长篇书信，被誉为天下奇文，受到了古今学者的较高评价。《报任安书》展现了司马迁深沉悲壮的精神和士人品格；阐发了司马迁《史记》写作的动因和宗旨，对于研究司马迁的人生阅历和史学思想具有重要的意义；同时体现了书信文体的文学性，是中国散文史上的一座丰碑，具有极高的文学价值和史学价值。[6]