三弦琴，又称“三弦”“弦子”“柳条”，中国传统弹拨乐器，广泛应用于 中国曲艺、戏曲音乐及民族管弦乐队之中。[1][2]三弦构造分鼓头、琴杆、琴头等部分，种类分为小三弦、中三弦、大三弦。[2][5] 秦代，三弦由“弦鼗[táo]”演变而来。[4]唐代，最早记载于崔令钦撰写的《教坊记》。[6]宋、元时期起，三弦逐渐运用于金、元诸宫调等民间曲艺。[1][6]明代，三弦由中国传入琉球诸岛和日本。[1]清代晚期，大三弦产生。[4]近代，用于“京韵大鼓”等曲艺伴奏。[1]20世纪50年代以来，三弦逐渐成为有丰富表现力的独奏乐器。[2] 三弦不仅是一件音乐表现力极为丰富的独奏乐器，在中国民间歌舞音乐、戏曲音乐、说唱音乐和器乐合奏中一直得到广泛的使用，深受广大民众的喜爱。[6]当今京剧，秦腔、粤剧等剧种伴奏中，三弦都占有重要地位。在说唱艺术中，三弦地位更为显著，京韵大鼓、苏州弹词、陕北说书等南北说唱艺术都使用三弦 来伴奏，西河大鼓、单弦更是专门由一个人弹奏三弦伴唱。[7] 历史流变
秦代，三弦由“弦鼗”演变而来。[4]唐代，最早记载于崔令钦撰写的《教坊记》：“平人女以容色选入内，教习琵琶三弦箜篌筝者，谓 之‘搊弹家’。”[6]