《伊索寓言》(英文名为Aesop’s Fables)是一部短篇寓言故事集。署名为伊索，伊索是公元前6世纪古希腊人，以善于讲寓言故事闻名。现存的《伊索寓言》主要是古希腊时代流传下来的故事，经后人汇集，统归在伊索名下。[3][4]《伊索寓言》最初以口头文学的形式在希腊民间流传。公元前300年左右，第一本伊索寓言集《埃索坡斯故事集成》问世。[3][5]此后又不断翻版成书，最终于1610年，形成瑞士学者耐弗莱特的新版《伊索寓言》，今天的《伊索寓言》即以此版为底本。[4][5] 《伊索寓言》书中收录的故事及其确切的作者不可考，大多数篇目可以看作是古希腊奴隶制民主政治的时代产物，带有鲜明的民间文学色彩，借动物传递生活经验。[5][6]主题和内容上多以底层人民生活经验为寓言寓言，以动物为故事主要角色。[7][8]结构上大致统一，紧凑凝练，多将寓意放在故事中或单独列出。创作手法上，多使用象征和拟人。《伊索寓言》是寓言文学的代表，具有以小喻大的文体特性，带有明显的理性思维特征。[9][10] 《伊索寓言》对后代欧洲寓言文学的创作产生了重大的影响，不仅是西方寓言文学的典范之作，也是世界上传播最多的经典作品之一。欧洲自公元前5世纪来便有采用该书中的寓言故事启蒙儿童的教学传统，随着该书的世界性流传，其教育价值也更加受人重视。[9][11]《伊索寓言》自问世以来，被不断翻译成其他文字流传，如意大利文、英文、中文等。不同版本的翻译，推动了以《伊索寓言》为核心的跨国文本和文化交流。该书在17世纪被基督教传教士部分翻译入中国。19世纪开始，有相对完整的版本问世和流通。林纾、周作人、罗念生等人翻译的《伊索寓言》是流传较广的中文译本。[3][5] 时代背景
公元前9世纪至公元前8世纪，古希腊氏族制度分崩离析，阶级社会登上历史舞台，奴隶制城邦产生。在公元前6世纪，也就是伊索生活的时代，以贵族寡头为首的奴隶制国家出现在南希腊。而以雅典为中心的中希腊则建立了奴隶主民主政治。公元前5世纪中叶，希腊的奴隶制经济、政治和文化达到高度发展。奴隶阶层成为古希腊最饱受压迫的阶级。奴隶制度凶残的剥削特性注定了奴隶与奴隶主之间存在尖锐的矛盾，并且这种矛盾冲突贯穿着整个奴隶社会。[12]