天文学
观察和研究宇宙间天体的学科
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天文学（Astronomy[2]），是一门研究天体和天文现象的自然科学[5]，主要研究天体的分布位置、运动规律、化学组成和物理状态以及天体和宇宙的结构、起源及演化。[6]天文学的研究对象包括太阳、行星、矮行星、卫星、小行星、彗星、流星体、恒星、星团、星云等天体[6]，以及超级月亮、流星雨、太阳黑子[7]、超新星爆炸[8]、伽马射线暴[9]、脉冲星[10]和宇宙微波背景辐射等天文现象。[11][6]按照研究方法，天文学可分为天体测量学、天体力学和天体物理学。[12]
天文学是最古老的自然科学之一，历史记载中的早期文明对夜空进行了系统的观测。近代天文学是以波兰天文学家哥白尼（Copernicus）在16世纪30年代后期建立的日心体系为起点[13]，哥白尼学说改变了人们几千年来以为地球是宇宙中心的观念。[4]在此过程中，精于天文观测的天文学大师第谷（Tycho）、创立行星运动定律的开普勒（Kepler）和发明天文望远镜的伽利略（Galileo）起了重要作用。开普勒行星运动的三条定律成为经典天文学的奠基石。英国物理学家牛顿（Newton）提出的万有引力定律则在理论上揭示了行星乃至所有天体运动的规律[13]。18世纪和19世纪中叶，天体力学的建立是此时期天文学巨大成就。到19世纪20世纪初，以爱因斯坦（Einstein）为代表的新一代物理学家进行了物理学的第三次革命，创立了相对论和量子力学，开始了现代天文学的进程。[14]20世纪50年代，人造卫星上天，空间技术问世，使人类得以观测到所有波长的电磁辐射，从而进入到全波段天文学时代。21世纪开始进入航天时代，天文学的普及和天文学高精尖理论的突破则是主要方面。[13]
天文学是人类认识世界、认识宇宙的科学，对人类生存和社会进步具有重要的意义。天文学对人类世界观产生重要影响，并应用于人类探索自然、授时、编制历法、测定方位、天象预报、人造天体发射、导航等多个方面。天文学科学和技术发展的成果，特别是在光学和电子学等领域，已广泛应用于人们日常生活，如个人电脑、通信卫星、移动电话、全球定位系统、太阳能电池板和磁共振成像扫描仪等。[15][16]