山羊（拉丁学名：Capra hircus），又称夏羊、黑羊、羖[gǔ]羊。偶蹄目，牛科，山羊属动物。体型较小，毛直。牡羊颔下有须。[1]不同品种的体格大小相差悬殊，大的体高1米，重100余千克；小的高仅40厘米，重20千克。头狭长，角呈镰刀状弯曲，颌下有长须，尾短上翘。嘴尖牙利，口唇薄，能啃食短草和灌木，喜食带苦味的嫩枝和树叶，嗅觉灵敏，对食物必先嗅而后食，好饮流水，喜攀登陡坡和悬崖。[2]山羊分布的地区很广泛，在全世界主要分布在亚非两大洲，在中国更是遍布全国。[3] 饲养山羊的乳、肉可食用，绒、毛和皮可作工业原料。[4]山羊种群繁殖率高、适应性强，在中国农村地区被广泛饲养。[5] 历史起源
现代山羊是由野山羊驯化而来的。考古学家发现的最早开始驯养山羊的例证包括在约旦（公元前6000～7000年前）和伊朗（公元前6750～7500年前）分别发现的山羊遗骸。在10000多年前的新石器时期，人类已经开始驯养山羊。[6]中国考古工作者也证实了该结论的正确性，在距今8000年前的裴李岗遗址中，出土了有羊的牙齿头骨以及陶塑的羊。陕西西安半坡遗址也出土了有羊的牙齿及残骨，河北武安磁山等20多个省、市、自治区的遗址中均有羊的遗迹出现，充分证明了黄河流域是中国最早驯养绵山羊的地区。[7] 同时，通 过对世界山羊基因的研究，比较世界范围内家山羊全基因组的遗传变异，发现家山羊分为四个主要的祖先类群，即东亚家山羊（EAS），西南亚——南亚家山羊（SWA-SAS），非洲家山羊（AFR）和欧洲家山羊（EUR）。同时，家山羊的直接祖先伊朗野羊按地理分布分为3个亚群，即伊朗南部的扎格罗斯、伊朗北部的厄尔布尔士山脉和伊朗西北部的阿塞拜疆。[8]