海蝎子
志留纪时期称霸海洋的一种古节肢动物
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历史版本
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海蝎子（Sea Scorpions）是志留纪[a]时称霸海洋的一种古生物，通常指板足鲎类（Eurypterids）的海生节肢动物，是继奇虾、房角石之后出现的一个可怕的掠食者，也是海洋第三代霸主。其在分类学上属于板足鲎目（Eurypterida），其与现代蛛形纲是近亲，互为姐妹群，二者共同构成硬器类（Sclerophorata）这一单系。海蝎子最早出现于奥陶纪，在志留纪达到了多样性的巅峰，之后走向衰落，于二叠纪末全部灭绝。海蝎子繁衍兴盛了近2亿年，其在海洋、淡水、陆地等多种生态环境中均占有一席之地。[1][3][4][5][6]
海蝎子的名字在某种程度上是个误称，因为只有最早的物种生活在海洋中，后来的许多物种生活在咸淡水或淡水环境里。海蝎子的英文名称来源于属名“Eurypterus”，由两个古希腊语单词（eurus + pteron）组成，前者指“宽的”，后者指 “翅膀”，意指这一类动物最后一对宽阔的特化游泳附肢。虽然通常被称为海蝎子，但它们不是真正的蝎子。但科学家推测，海蝎子可能是现代蛛形纲动物的祖先。海蝎子中的一支可能进化成了现在的蝎子和蜘蛛。其体长可达2米，头部和胸甲较小，腹部分节，前腹部上有附肢；后腹部有尾剑，能在海中较快的移动。海蝎子是食肉动物，可能属于机会主义觅食者。其中的有些类群能快速游动井追捕猎物；也有一些类群则栖息在海底，以腐肉为食。[1][2][7]
直至1882年，尚未发现志留纪之前的海蝎子化石。整个20世纪及现代的一系列发现，拓宽了对于奥陶纪早期海蝎子的认知。[8]海蝎子化石的分布范围极为广泛，几乎遍布全球各个角落。然而，在漫长的地质变迁过程中，大多数海蝎子化石在形成与保存阶段遭受了不同程度的破坏，因此人们所发现的化石标本通常以碎片形式存在 。[2]而海蝎子的体型呈现出显著的差异性，主要取决于海蝎子的生活方式、所处的生存环境以及具体的分类归属等多方面因素。其中，体长100厘米左右的个体较为常见。[8]但科学家们普遍认为，大多数海蝎子遇到了劲敌，即那些拥有强劲颌骨与利齿的大型鱼类。这些鱼类迫使多数海蝎子向陆地转移，在陆地上它们逐渐进化得体型更小，只留下化石让人类继续不断探索和挖掘。[9]
命名与分类
海蝎子有尾巴、腿以及类似钳子的附肢。它们与蝎子略有相似，因此被称为 “海蝎子”。海蝎子的英文名称来源于属名“Eurypterus”，由两个古希腊语单词（eurus + pteron）组成，前者指“宽的”，后者指 “翅膀”，意指这一类动物最后一对宽阔的特化游泳附肢。虽然通常被称为海蝎子，但它们不是真正的蝎子。[1]海蝎子归属“板足鲎目（Eurypterida）”，而这个名称则源于古希腊语词汇 “εὐρύς（eurús）”，意为 “宽阔的” 或 “宽广的”，以及 “πτερόν（pteron）”，意为 “翅膀”，指的是该类群许多成员所具有的一对宽阔的游泳附肢。1825 年，美国动物学家詹姆斯·埃尔斯沃思·德凯（James Ellsworth De Kay）首次对海蝎子物种进行科学描述并命名，该物种为桨足板足鲎（Eurypterus remipes）。[2][5][7]