西洋管弦乐队由不同西洋乐器演奏者混合编成，专门演奏交响乐曲与其它管弦乐曲的组织称为西洋管弦乐队。管弦乐队组成的规模韧性很强，变化较大，小到有20人左右组成的小管弦乐队，大到120多人组成的交响乐队，概括起来可分为小型室内乐队，中、大型的协奏曲乐队，歌剧舞剧乐队，交响乐团等。西洋管弦乐队就是现在常说的交响乐团。西洋管弦乐队是从建国初期传入的西洋管弦乐队的特点是壮观，有穿透力的西洋管弦乐队以演奏外国作品为主。民族管弦乐队以演奏传统民乐合奏为主。 乐队起源
西洋管弦乐队中的乐器大都起源于欧洲，早在几个世纪以前，管弦乐队就已经初具规模了，那时，一般用于演奏宫廷音乐。开始，乐队只是用了些弦乐器，后来，又逐渐加进了木管乐器和铜管乐器。 形成与发展