中国对纺织品进行染色和整理加工已有悠久的历史。在旧石器时代晚期中国人已经知道染色。
正文
夏代至战国期间，矿物颜料品种增多，植物染料也逐渐出现，染色和画绘已用于生产多彩色织物。根据《周礼》记载，周代已设置掌染草、染人、画、绘、钟、筐、等专业机构，分工主管生产。这一事实证明染色工艺体系已经形成。 秦汉时期设有平准令，主管官营染色手工业中的练染生产。所用的颜料除多种矿物颜料外，出现了用化学方法人工炼制的红色银硃，这是中国最早出现的化学颜料。染料植物的种植面积和品种不断扩大，植物染料的炼制到南北朝时已经完备，可供常年存贮使用。隋唐时期，在少府监下设有织染署，所属的练染之作中已普遍使用植物染料，印花的缬[xié]类织物盛行，工艺也不断创新。宋代由于缬帛用于军需，官营练染机构进一步扩充，在少府监下建立文思院，内侍省设置造作所。明清除在南北两京设立织染局外，在江南还设有靛蓝所供应染料；同时还发展猪胰等物质精练布帛，这是中国利用生物酶的先驱。