汪桂芬（1860-1906），清末京剧老生演员，名谦，字艳秋，号美仙，又号叔坪、晏亭，小 名惠成。[1][2]出生于北京，安徽潜山人。梨园世家出身，其父汪年保（汪年宝）是清道光、咸丰年间春台班有名的武生。汪桂芬因额广，人称“汪大头”。[3][4]七岁起入春茂堂拜陈兰笙为师，学老生兼老旦，十四岁起先后入三庆班、四喜班演出，得程长庚、王九龄的教益。[5][6]十九岁倒嗓后，投樊景泰门下改任场面（即乐队演奏员），为程长庚操琴。对程长庚的唱腔、说白演技耳濡目染，心领神会。[7]程长庚故去后，光绪六年（1880年）汪桂芬嗓音恢复，弃琴改唱，出演老旦，一鸣惊人。于光绪八年（1882年）应聘在“春台班”演出，颇受欢迎，有“长庚再世”之誉。数年后名满京华。唱法宗程而有所改变，与谭鑫培、孙菊仙并称为京剧老生“后三杰”、“新三鼎甲”。光绪十六年（1890年），汪桂芬到上海，在大观园、天福园等处演唱。光绪二十四年（1898年）返京，光绪二十八年（1902年）被选入清廷升平署，任清朝“内廷供奉”。[8]光绪三十二年（1906年）9月13日，汪桂芬逝世。曾居住在北京市宣武区大外廊营、迟家胡同（今属永安路），东城区干面胡同。[9][10] 人物经历
幼拜陈兰笙为师学老生，兼习老旦，变声后投樊景泰门下改习文场胡琴，曾代师为程长庚操琴。清光绪六年（1880）嗓音恢复，搭春台班，有“长庚再世”之誉。汪桂芬在京剧事业上如日中天的时候，一次他突然因用嗓过度而“倒嗓”，但他不甘心放弃对京剧的执著追求。在琴师景泰先生的帮助下，他改习操琴，从此多年为程长庚伴奏。其间他受程长庚先生耳濡目染，默习其唱腔特点，竟学得一口逼真的程派唱腔。汪桂芬虽然倒嗓，但他一直没有放弃重新上台的努力，他总是一人悄悄在上海寓所外面吊嗓，不料有热心戏迷发现，大家也偷偷听他吊嗓，但他性情奇特，要在没有人的时候 才肯练嗓。一次，一位躲藏在隐秘地点的戏迷听他唱戏出了神，忍不住叫了一声好，汪桂芬发现有人偷听即停止练嗓，其他的戏迷很恼火，打了那个不小心叫好的戏迷一掌。此人急忙辩解说：“你们打我自然有理，但我听他唱得实在太好了，不叫出来也会把我憋死！”从这里可见汪桂芬的唱功非凡。由于他坚持练嗓子，他的唱功又恢复到极佳的状态。一次，程长庚演《天水关》，上台之前突然病倒。前台观众都是冲着大老板程长庚才来看戏的，出现这种情况，如有人出来，既是救场如救火，敢上台的也说明他须有过人的胆识和水平才行。汪桂芬决定从容上场，只一句“代理山河掌丝纶，运筹帷幄”的引子，就把台下观众镇住了，等到开口正式一唱，活脱脱就是大老板程长庚的声音。不用说观众甚为满意，就是整个后台也是人人称奇。观众惊呼：真乃长庚第二也！据说程长庚临死时向汪桂芬面授机宜，告诉他如何让人们像欢迎自己一样欢迎汪桂芬，汪桂芬谨记在心。程长庚 死后，汪桂芬对程长庚的唱腔既有继承又有革新，人们在惊叹他是“长庚再世”的同时，更把对汪派的喜爱推上了一个新的台阶。 人物个性
汪桂芬个性耿直，不畏权贵。尤其痛恨那些旧戏班的封建把头。演戏时，喜欢乘兴而歌，尽兴而止。时演时缀，往往临场不演，有时已经勾上脸(演红生戏)，却又从后门溜走。晚年甚至精神失常，作“头陀和尚”的装束，自号“德心大师”，却在北京东城干面胡同一座小庙里有时自拉自唱。及至门外站满了听众，他又突然走开了。这些怪癖，正是他对剥削者的一种自发性抵抗，结果竟然弄得满身“戏债”吃了官司，以至在46岁的年纪潦倒死去。