爱尔兰独立战争爆发的标志是1919年1月21日,爱尔兰共和军刺杀了两名爱尔兰皇家警察。[3][2]1919年诞生的爱尔兰共和军在独立战争期间采取了各种战斗和游击战术削弱了英国安全部队的影响力。[8]为了对抗爱尔兰共和军,英国政府在1920年成立了特别行动部队(Black and Tans)和预备队(Auxiliary Division)。[9][10]1920年下半年,爱尔兰的战争形势急剧恶化,尤其在都柏林和芒斯特省暴力冲突最为频繁。1920年11月21日在都柏林发生了被称为“血腥星期日”的暴力事件。这场暴力事件由迈克尔柯林斯[a]组织的爱尔兰共和军行动,旨在暗杀英国卧底情报人员“开罗帮”,他们袭击了20名军事情报官员,造成14人死亡,60多人受伤。事件发生后,英国在爱尔兰西南部部分地区宣布戒严,并批准了一项官方报复计划。军队也被赋予了更大的角色,在农村进行扫荡,系统地追捕叛乱分子。[1][6][10]