三公是中国秦朝地位最尊显的三个官职的合称。秦朝以后多为虚职，地位上略低于宰相。周代己有此词，西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空。古文经学家则据《周礼》以为太师、太傅、太保为三公。 基本介绍
三公为古官名，其说法各异。
《尚书·周官》“立太师、太傅、太保。兹惟三公，论道竟邦，燮[xiè]理阴阳，官不必备，惟其人。”《春秋公羊传》：“天子三公者何？天子之相也。天子之相则何以三？自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之；一相处乎内。”两相印证，三公是秦及秦以前天子之下的最高管理的称呼，辅佐天子。《礼记》：“天子三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。[1]”“设四辅及三公，不必备，惟其人。言使能也。”又《汉书·百官公卿表》：“太师、太傅、太保，是为三公”（德韶者居之）；“或说司马主天，司徒主人，司空主地，是为三公”（才高者居之）；或说“丞相主民、太尉主军、御史大夫主法”（德才兼备者居之）。 