亚麻（Linum usitatissimum L.)，又名山西胡麻、壁虱胡麻、鸦麻等，是亚麻科（Linaceae）亚麻属一年生草本植物。原产地中海地区，现欧、亚温带多有栽培。中国各地皆有栽培，但以北方和西南地区较为普遍。[1]亚麻喜凉爽湿润气候，耐寒，怕高温；适宜在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性或中性的土壤中生长。[3] 亚麻茎直立，表面具纵纹。叶互生；叶片无柄且内卷。花单生于枝顶或枝的上部叶腋，组成疏散的聚伞花序；花瓣倒卵形，呈蓝色、紫蓝色、稀白色或红色。蒴果球形，有光泽，干后棕黄色，室间开裂成5瓣；种子长圆形，棕褐色。[1][3][4] 亚麻是重要的经济作物，在食用、纺织、化工、医药等行业中都有广泛的应用。[1][5]亚麻有平肝、活血的功效，可用于治疗肝风头痛、跌打损伤等。[3]其韧皮部纤维可用以纺织夏布及造纸，种子可榨亚麻仁油以食用，也可作为工业原料加以使用。[1][5][6] 物种起源
关于亚麻的起源问题，说法各异，主要有四种：（1）有起源于近东、地中海沿岸之说，瑞士湖栖居民和古代埃及人在5000多年以前就利用亚麻纤维进行纺织衣物，随后亚麻传到法国、英国、比利时、德国等国家。（2）有起源于近东、中亚细亚等地之说。（3）有起源于欧洲东南部及亚洲西部之说。（4）有起源于亚洲之说，《德国经济植物志》明确指出亚麻起源于亚洲。[6]