苦老芽又名苦窿芽、野芹菜，为毛茛科升麻属多年生草本植物，[1]包括兴安升麻、大三叶升麻和升麻，是一种常见的山野菜，[2]也是一味既具有升浮药性，又具有沉降药性的代表药物。[3] 苦老芽生长在 1700-2000 米的海拔高度，生长环境多为阴坡或阳坡的林下，且伴生植物种类较多，幼苗忌强光照射，喜背阴遮光的环境。苦老芽喜湿润的土壤环境，根茎秋季采挖为佳，除去泥沙，晒至须根干时，燎去或除去须根，晒干后可入药用，其生长周期在 4 年以上，且不易种植。[1]主产于四川、云南、甘肃等地。[3] 形态特征
根状茎粗壮，坚实，表面黑色，有许多内陷的圆洞状老茎残迹。茎高1-2米，基部粗达1.4厘米，微具槽，分枝， 被短柔毛。叶为二至三回三出状羽状复叶；茎下部叶的叶片三角形，宽达30厘米；顶生小叶具长柄，菱形，长7-10厘米，宽4-7厘米，常浅裂，边缘有锯齿，侧生小叶具短柄或无柄，斜卵形，比顶生小叶略小，表面无毛，背面沿脉疏被白色柔毛；叶柄长达15厘米。