肉质茎是一种地上茎的变态[1]，肥大多浆液，薄壁组织发达，适于贮藏水分，并进行光合作用[2]。 肉质茎叶片高度退化或成刺状，借以降低蒸腾作用，所以适于生 长在干旱地区，如仙人掌[2]。仙人掌类植物大多具有肉质茎，有球状、块状、多棱柱等形状[3]。 基本概况
植物的地下茎可以发生变质，地上部分也同样可以发生变质，如仙人掌类植物，为了适应气候的变化，它的茎变成了绿色的 肉质茎，成球状、块状、多棱柱等形状，有发达的贮水组织，富贮水分和营养物质；并具有叶绿体可进行光合作用；茎上有变为刺状的变态叶。这种变态茎还有较强的营养繁殖能力。薯蓣，秋海棠的腋芽，常成肉质小球状，可从茎上脱离形成繁殖体。