兰州盆地在黄河上游，西起岸门村，东至桑园峡、北界风凰山、九州台，南邻关山、大尖山和兴隆山、马爵山，属黄河河谷盆地。 历史发展
古元古代末期，兰州盆地地区发生了区域动力热流变质作用，形成了构成阿拉善地块结晶基底的敦煌岩群。在中寒武世早期发生裂解，于晚奥陶世末期碰撞成山，并在志留纪发育前陆盆地。侏罗纪末期，冈底斯地块与北方大陆碰撞拼接，造成祁连山隆升，并在山前形成一系列断陷盆地。 早燕山运动晚期，印度板块持续向北俯冲，造成祁连、秦岭褶皱带内相互碰撞，产生的离散作用使研究区基底再次活动并发生走滑运动，导致盆地南北缘发生断裂断陷，形成断陷盆地；早白垩世中期，离散作用进一步加强，强烈的走滑运动使盆地基底沿南缘基底断裂下滑，形成一系列与之垂直的盆地同生拉张断裂，盆地规模持续扩张。早白垩世晚期，受中燕山运动的影响，盆地整体抬升，逐渐缩小，并在早白垩世末期完全抬升为陆，结束了盆地的演化史。[1] 同时在早白垩纪时期，兰州地区由于位于兰州-民和盆地，沉积形成了一套以红色为主色调、以泥岩和页岩为主的陆相沉积物，这为后来在此地区形成特殊的丹霞地貌提供了物质基础。[2] 