神秘的基地
1944年初，特鲁克这个名字对于海军航空母舰的飞行员来说，就像德国的施魏因富特和雷根斯堡对在欧洲作战的盟军轰炸机飞行员一样，同是一种凶兆。除此之外，特鲁克还是一个险恶不明的目标，对它是实际情况，外界几乎一无所知，即使它的名字也鲜为人知。情报人员叫他特罗克（Trook），尾音和斯普克（Spook，意为恶鬼）相同，但是，飞行员则叫它破烂。连刚刚受命指挥第58特混舰队的马克·米切尔海军少将也承认，他所知道的特鲁克的情况，全是从《国家地理杂志》上读到的。 第一次世界大战后，根据《凡尔赛和约》的规定，加罗林群岛成了日本的委任统治地，很快就和外界断绝了一切联系。在第58航空母舰特混舰队里，流传着种种传说。有的说，特鲁克是1937年阿梅莉亚·埃尔哈特试图环球飞行的真正目标。他们推测，她在“洛克希德·伊莱克特拉”号上用相机拍下了日本人的基地，然而，她的飞机被击落了，她成了俘虏。还有人说，战前派到加罗林群岛的间谍都神不知鬼不觉地失踪了。有一点是肯定的：美国海军对于这个反攻中轴线上的最大障碍，实际上是一无所知。对特鲁克一无所知的状况一直持续到2月初，一架海军陆战队的PB4Y解放者式飞机从布干维尔飞向特鲁克，勇敢地进行了一次850海里的超远程侦察飞行，并成功地拍下了大部分岛屿和大环礁湖。环礁湖内泊满了敌舰船。湖内风平浪静，非常适合作舰队基地。但是，由于云层低压，侦察机不能进行全面拍摄，从而无法弄清整个防御情况。