珊瑚海
太平洋西南部海域
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历史版本
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珊瑚海（英文：Coral Sea）是位于太平洋西南部的边缘海，南连塔斯曼海，北接所罗门海，东临太平洋，西经托里斯海峡与阿拉弗拉海相通，南北长约2250千米，东西宽约2414千米，面积约479.1万平方千米，平均深度2394米，最深处达9175米，因此，它也是世界上最深的一个海。[1][4]海域主要有珊瑚海群岛等多个岛屿，沿岸包括所罗门群岛、瓦努阿图、新喀里多尼亚、澳大利亚、巴布亚新几内亚等国家。[8][9]
珊瑚海位于澳大利亚板块、太平洋板块交界处，地质活动强烈，大部分主要地质特征都源自白垩纪时期冈瓦纳大陆的解体，高原和隆起源自大陆，最深的部分由海洋地壳构成。[7][13][14]珊瑚海海底地形复杂，整体自西向东倾斜，交错分布着众多的海盆、浅滩和海底山脉。[4]珊瑚海海域属热带海洋性气候，气候湿热，每年1~4月多飓风。[1][4]珊瑚海拥有高度多样化的栖息地、生态系统和物种，共有18个珊瑚礁系统，包括世界最大的两个珊瑚礁群——大堡礁和新喀里多尼亚堡礁。海域内有341种被国际自然保护联盟认定具有重要保护意义的物种，包括26种鲸目动物、219种珊瑚、21种鱼类、46种鲨鱼和鳐鱼、5种海龟和24种鸟类。[15][16][17]此外，珊瑚海西北部的巴布亚湾海域蕴含丰富的矿产资源，主要为石油、天然气。[18][19]
珊瑚海地区至少在4万年前就已经有史前人类通过北部岛屿迁徙而居住。[20]从十六世纪起，西班牙和葡萄牙殖民主义者先后侵入珊瑚海地区。十八世纪中叶起，英、法、德等殖民主义国家相继入侵。[21][22]1803年，珊瑚海群岛首次被绘制在地图上。[23]第二次世界大战期间，珊瑚海成为日本帝国海军、美国和澳大利亚海军之间的一次重要海战发生地，珊瑚海海战以日军失败告终，亦成为日军在太平洋上的首次受挫；战后美国维持了在该地区的军事存在。进入20世纪，珊瑚海地区人民逐渐争取到了国家独立。[21][22][24]1969年，珊瑚海群岛成为澳大利亚领土，并在1997年扩展了边界。[23]截至2024年4月，大约有70个原住民群体居住在珊瑚海的大堡礁区域，并长期以捕鱼为生。[25]珊瑚海地区经济以渔业、矿业和石油业、旅游业和航运业为主。[7][22]