核动力飞机
由核动力驱动的飞行器
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历史版本
核动力飞机（nuclear-poweredaircraft）是指一种由核动力驱动的飞行器。[1][2]
核动力飞行器虽然至今仍未被采用，但理论技术积累却十分成熟。早在20世纪40年代，航空技术领先的国家就已经开始了在航空领域采用核动力的可行性研究。1942年，美国曼哈顿计划当中，美国空军提出了研制拥有几乎无限续航能力的轰炸机与运输机。[5]1946年，美国便开始推进核动力飞机项目。1951年被“航空核动力计划”取代。至此，核动力飞机正式进入了工程研发阶段。[3]康维尔公司决定改装两架当时世界上最大的轰炸机—B-36H轰炸机作为反应堆载机。改装后的飞机最终赋予了NB-36H的型号，主要作为飞行试验平台。[3]1955年NB-36H原型机开始测试。但不久后洲际导弹大量服役，美空军宣布取消了该计划。[1]同时期，主要技术强国争先开展核聚变受控研究，苏联曾尝试过使用小型核反应堆推进4台涡桨发动机的设计方案，虽然飞机试飞成功，但由于防辐射屏蔽层的体积过大，项目最终下马。在21世纪前，如何提升设计的紧凑性降低核动力防辐射屏蔽装置的质量尺寸，成为核动力飞行器研究的主要方向。[5]
2010年，美国空军披露，他们研制了一种可在空中滞留1个月以上的核动力高空无人机。2015年，美国洛克希德•马丁公司的臭工厂宣布该公司已经掌握了紧凑型核聚变发电技术，在未来十年内，可以用于为空军的飞机和海军的舰艇提供动力。[4]