豫中会战，又称河南会战，发生于1944年4月18日至6月12日，作战区域涵盖陇海铁路河南省中牟、郑州、洛阳至灵宝沿线；洛阳至卢氏之洛河沿岸地带；平汉铁路郑州、许昌、信阳段沿线地区。[2][1][3] 1944年1月，日军大本营下达“一号作战”命令，旨在打通中国大陆交通线。4月，日军调集6个师又4个旅共15万余人，由冈村宁次指挥，分左、中、右三路进攻豫中，另有独立第11旅自信阳北犯策应。中国第1战区在黄河南岸及豫中地区部署8个集团军约30万人，准备依托黄河防线抗击日军，计划在嵩山附近决战。[1][2]
4月17日夜，左路日军自中牟渡河，突破防线后连陷郑县、长葛等地；中路日军19日发起攻击，21日突破河防，24日与右路日军在密县会合西进。30日起，日军后续兵团投入战斗，5月6日前连克许昌等多地，8日打通平汉铁路。5月9日，右路日军南渡黄河，迅速攻占渑池等地。[2][1] 为解洛阳之围，中国军队展开反击，一度克复多地、切断平汉铁路。但25日洛阳仍被日军攻陷。6月上旬，日军再次南北夹攻，17日重新打通平汉铁路，会战结束。此役因指挥失误与部分部队作战不力，中国失去大片国土，日军成功控制河南境内重要铁路线，达成战略目标。[2][1] 此次战役日军打通平汉路南段，占领沿线要点与洛阳，重创第一战区主力。中国军队损失惨重，伤亡、被俘众多，第36集团军总司令李家钰牺牲，蒋鼎文和汤恩伯被撤职，部队士气与战斗力受挫。河南地区百姓深受战争之苦，生命财产损失巨大，社会经济遭到严重破坏，加剧了民生困境。豫西民众与国民党军队矛盾激化，民众收缴国军武器，组建抗日自卫武装，影响了地方政治军事格局。[1][2]