马秋仙,艺名“小果子”,1928年生于山西文水卜宜村。自幼喜爱戏曲,10岁即师从叔父、晋剧名宿马兆麟学艺,工须生,以做工戏《秦琼观阵》开蒙,勤学苦练,扎下坚实的底功;并学会《芦花》《斩子》《空城计》《八件衣》等戏。13岁随师傅从阳泉来到太原,进新华剧院,初演彩女之类配角,两年后显露才华,与郭兰英合演《杀府》《走山》《化金钗》《金水桥》等戏。二人同庚同龄,年貌般配,又都天赐一付清脆嘹亮、爽然悦耳的歌喉,很快赢得观众青睐。之后,马秋仙随团转入晋中、太原一带农村演出。1940年代的一日在祁县城隍庙贴演《四郎探母》,观众在“海报”她的名字下面画了一个有红又大的“果子”,内写“小果子”三个字,从此“小果子”之艺名不胫而走,传遍晋中、太原。16岁时,马秋仙随师傅重返阳泉,演出《出棠邑》《斩黄袍》《九件衣》等戏,红遍“东四处”。一年后,她随师傅和师妹马福仙等应邀赴张家口,在