蒲桃株高10米，分枝多，幼枝圆形；叶革质，披针形或长圆形，对生，叶面多透明细小腺点，叶脉明显，叶缘无锯齿；聚伞花序顶生，绿白色，4瓣分离，阔卵形；果球形或卵形，果皮肉质，成熟时黄色，有油腺点；种子1-2颗，多胚。花期3-4月，果期5-6月。[2] 蒲桃树冠开阔，叶色浓绿，花形奇特，常种植于庭园，公园作风景绿荫树或种植在水边作绿化行道树，起固堤防风作用。[4]果实可食用，可与其他原料制成果酒、果膏、蜜钱、果酱、果汁等。[5]树干坚硬可用来制作木地板、工具柄、房屋建筑等。[6]蒲桃的花、叶、果、种子也是常用中药，主治腹泻、痢疾、凉血解毒、脾虚气弱、泄泻久痢、外伤出血，健脾止泻、小便不利等。[7] 典籍记载
西汉时期《史记·一二三·大宛列传》记载的“蒲陶”，《三国志·魏书·明帝纪》中裴松子注引汉赵岐《三辅决录》记载的“蒲桃酒”，唐·冯赞《云仙杂记》记载的“食蒲桃”，《西京杂记》记载的“蒲桃”，[8]明代《谷山笔麈》记载的“有一种蒲桃，号锁锁蒲桃”，[9]明·李时珍《本草纲目·三三·果五》记载的《蒲萄》等都属于一物，只是写法不同，“蒲桃”即葡萄，并不是现在所描述的乔木蒲桃。[10]