脉冲双星
脉冲双星
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历史版本
脉冲双星是指两颗中子星，其中一颗是脉冲星，它们沿着轨道相互绕行形成的双星系统。目前已知的脉冲双星有120个。脉冲双星的概念不仅限于此，也可以用于描述围绕其他恒星旋转的双星系统。然而，“脉冲双星”这个词通常专指最早被发现的脉冲双星，即PSR 1913+16[1]。
历史发现
脉冲双星PSR1913+16是由马萨诸塞大学的罗素·胡尔斯（Russell Hulse）和约瑟夫·泰勒（Joseph Taylor）于1974年使用位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜发现的。胡尔斯当时是一名研究生，负责该项目的日常运作，而泰勒是项目的总体负责人。他们的发现对于验证爱因斯坦的广义相对论具有重要意义，并因此在1993年共同获得了诺贝尔物理学奖[2]。
物理特性
脉冲双星PSR1913+16最初是在1974年8月2日被探测到的一个微弱信号所揭示的。这个信号的周期极短，仅为0.059秒，是当时已知的第二快的脉冲星。直到8月25日，胡尔斯才能使用阿雷西博望远镜对其进行更详细的观测。他们发现，这颗脉冲星的周期并不稳定，每天都有显著的变化。到了1974年9月初，胡尔斯意识到这些变化实际上是周期性的，并且可以用脉冲星在其伴星周围的多普勒效应来解释。泰勒加入研究团队后，他们确定了脉冲星绕其伴星运动的轨道周期为7小时45分钟，最高速率为300公里每秒，平均速度约为200公里每秒。这意味着脉冲星和伴星之间的平均距离大约等于太阳的半径，整个双星系统刚好能容纳在太阳内部[3]。